Vleesvee Integratie Twente b.v. is een rundvleesgrossier met een eigen afmestbedrijf van luxe vrouwelijke vleesvee. We hebben kwaliteitsrunderen, zoals Blonde d’Aquitaine, Limousin en Belgische Blauwe. De koeien komen van fokkers waar ze als zoogkoe hebben geleefd en altijd buiten zijn geweest. De laatste drie à vier maanden mesten wij ze af. De koeien houden we in een hellingstal of potstal. Bij een hellingstal is het achterste gedeelte van de stal ingestrooid en bij een potstal de hele stal. Een ligbed van stro vinden de koeien erg fijn.

Als veehouder is het belangrijk dat je de dieren goed verzorgt. Dat is goed voor hun welzijn en ze groeien beter. Het is belangrijk dat je kleine, middelgrote en grote hokken hebt. Je kunt de groepsgrootte van de dieren dan aanpassen. Een agressieve of bange koe kun je beter apart zetten. Andere dieren kun je weer in een groep zetten, waar ze zich fijn bij voelen.

De koeien hebben altijd voer voor zich liggen. Het voer bestaat uit hooi, bierborstel (gerst dat overblijft na bierbrouwen), maïs, aardappelsnippers, granen, vitamines en mineralen, lijnzaadschilfers. Het voer is belangrijk voor de vleeskwaliteit. Het vlees moet sappig zijn en vet aanvoelen. Mensen zijn wel eens bang dat vlees niet veilig is om te eten. Dat er bijvoorbeeld veel antibiotica wordt gebruikt. Dat is bij ons en in de sector niet het geval. We gebruiken het alleen als een dier echt ziek is. Denk dan aan een luchtweginfectie of pootproblemen. Na de kuur mogen ze een tijd niet worden geslacht totdat de antibiotica uit het dier is.

Ik vind dat de vleeskoe qua dierenwelzijn een goed stuk vlees is. De koeien lopen mooi buiten, het kalfje zoogt bij de koe, ze krijgen goed te eten en gaan in goede conditie naar het slachthuis.

Beeld: fotografie Twan Wiermans

Livar is een concept, dat in totaal uit negen bedrijven met buitenvarkens bestaat. We hebben fokbedrijven, maar ook bedrijven met alleen vleesvarkens en gecombineerde bedrijven. Daarnaast hebben we ook een uitsnijderij en een vleesatelier, waar we het vlees verwerken. Wij houden Livarvarkens. Dit is een kruising van met name oude varkensrassen. Het vlees is een erkend streekproduct en heeft een specifieke, karakteristieke smaak. Wij richten ons vooral op de kwaliteit van het vlees en dierenwelzijn. Wij zijn gecertificeerd met een Beter Leven Keurmerk met drie sterren.

Het Beter Leven keurmerk is een initiatief van de Dierenbescherming. De criteria die hiervoor gelden zijn vergelijkbaar met biologisch. Het verschil is dat wij nog wat extra’s doen. Volgens de regels mag bijvoorbeeld maximaal 75% van het buitengedeelte overdekt zijn. Bij ons is dit maximaal 25%. De varkens hebben veel ruimte en mogen zelf kiezen of ze binnen of buiten zijn. De krulstaarten couperen we niet. Castreren gebeurt altijd onder verdoving en ze krijgen daarna pijnbestrijding.

De varkens krijgen speciaal voer dat is gemaakt van in Limburg geteelde granen. We hebben afspraken met telers. De voerfabrikant controleert of de granen van goede kwaliteit zijn. Het voer zorgt voor mals en sappig vlees, met een mooie speklaag en marmering. Antibiotica gebruiken we zo min mogelijk. Door de goede leefomstandigheden is dit ook bijna niet nodig, omdat de dieren minder snel ziek worden.

Smaak en dierenwelzijn zijn onze belangrijkste speerpunten. Dit proberen we ook steeds verder te ontwikkelen. We doen bijvoorbeeld onderzoek naar het wroetgedrag van varkens. Wij proberen zo transparant mogelijk te zijn naar de consument. Zo kun je rondleidingen krijgen op de boerderij en organiseren wij proeverijen voor slagers.

Waarom maken jullie de keuze om zelf te slachten?

“Dit doen we om een aantal redenen. De eerste is dat we een eerlijk verhaal kunnen vertellen aan onze klanten. We weten waar het vlees vandaag komt en hoe het geslacht is. Dit doen we met zo veel mogelijk respect voor het dier, en dat wordt gewaardeerd. Mijn vader nam in 1970 de slagerij over en mijn opa, die keurmeester van het NVWA was, zei: ‘Je moet zelf gaan slachten!’. Dat is mijn vader toen gaan doen. Ik vind het het mooiste onderdeel van het vak. Je behandelt het dier met respect. Je hoeft niet flink te zijn, maar je moet het wel netjes doen.

De tweede reden is uit economische overwegingen. Doordat er meerdere slagers stoppen met slachten, groeit ons verzorgingsgebied. Er is behoefte bij veehouders aan een slachterij zoals die van ons.''

Hoe maak je de keuze voor het dier dat je wilt slachten?

“We hebben zelf geen dieren, maar kopen ze wel zelf in. We werken met een aantal veehouders uit de buurt en die leveren zo’n 100 dieren per jaar. Voor wat betreft runderen heb ik een voorkeur voor vrouwelijke Roodbont runderen. Deze dieren hebben iets meer vet, dus meer smaak. Ik heb ze het liefst niet ouder dan 5 jaar, met vet op de staart en ribben. Ik heb een goede relatie met de veehouders, dus ik vertrouw erop dat zij een goede keuze voor het dier maken.”

“De varkens zijn halve buitenvarkens mét staart. Komen uit de buurt, net als de lammeren. Zo heb je maar een kort transport. Ons wild komt van de Veluwe en is al dood. Je moet dan goed controleren of je het wel kunt gebruiken.”

Wat vinden klanten ervan dat je zelf slacht?

“Klanten vinden dit heel belangrijk. Ik dacht eerst dat ze het niet belangrijk zouden vinden. Toen kregen we hier een uitbraak van mond-en-klauwzeer en konden we niet slachten. Klanten gingen vragen naar ons eigen geslachte vlees. De kwaliteit bleek gewoon veel beter te zijn. We rijpen bijvoorbeeld het dier, het karkas blijft nog 10 dagen hangen na het slachten. Dat gebeurt bijna nergens en zorgt echt voor smaak.”

“Klanten vinden het ook prettig dat er goed met de dieren omgegaan is. Dat vinden de veehouders trouwens ook. We zorgen ervoor dat de dieren zo min mogelijk stress hebben en zo rustig mogelijk blijven. We slachten echt met respect voor het dier.”