Waarom ben je je eigen onderneming Het HapjesHuys gestart?

Tja, dat is eigenlijk per ongeluk gebeurd. Ik maakte altijd al hapjesschalen voor familie en vrienden. Dat werd steeds groter en toen dacht ik: ik ga mij inschrijven bij de Kamer van Koophandel. Zo is Het HapjesHuys begonnen. Het was eigenlijk een hobby, maar ik heb er mijn werk van kunnen maken. Ik maak vooral borrelplanken en hapjesschalen en verzorg ook hapjesbuffetten.

Welke stappen heb je gezet om een eigen onderneming te kunnen starten?

Ik heb een Facebookpagina van mijn onderneming aangemaakt, zodat potentiële klanten die kunnen bekijken. Ook heb ik wat bedrijven benaderd met de vraag of ik de hapjes voor bijvoorbeeld een opening of feest mocht verzorgen. Zo mag ik bij een winkel hier in de buurt de borrelplanken leveren voor de workshops die daar worden gegeven. En verder gaat het eigenlijk vanzelf, het is veel mond-tot-mondreclame. Ik word soms wel een beetje verlegen van de mooie reacties die klanten op mijn werk geven.

Wat vind je het leukste aan het hebben van een eigen onderneming?

Dat je je eigen ideeën kunt uitwerken en dat je het kunt doen zoals jij het graag wilt doen. Ik bedenk graag nieuwe producten. En als je voor een werkgever werkt, kan die met de eer strijken. Nu kan ik dat zelf doen!

Kwamen jouw verwachtingen over het starten van een eigen onderneming overeen met de werkelijkheid?

Nou, ik had nooit gedacht dat ik het in een paar maanden tijd al zo druk zou hebben. Ik heb er natuurlijk nog een baan bij, maar zet mij graag ook volledig in voor mijn eigen onderneming.

Als je het starten van een eigen onderneming over zou mogen doen, zou je dingen dan anders doen/aanpakken?

Als ik van tevoren had geweten dat mijn onderneming zo snel zou groeien, had ik het misschien bij de start wel nog groter aangepakt en was ik niet meer in loondienst gebleven. Maar je bent bij de start toch ook bang dat het misschien niet lukt en wilt wat zekerheid houden. Daarnaast vind ik in mijn werk in de supermarkt het contact met de klanten ook heel fijn.

Heb je nog tips voor mensen die een eigen onderneming willen starten?

Jazeker, volg je hart en leef met passie voor wat je doet. Ontwikkel en verbaas jezelf. Je kunt beter spijt hebben van dingen die je hebt gedaan dan van dingen die je niet hebt gedaan.

Is er een verschil tussen werken in een winkel waarin alleen een slagerij zit en in een winkel waarin de slagerij-afdeling onderdeel is van de supermarkt?

Ik heb daarin weinig verschil ervaren. In de supermarkt heb je geen klantenbediening, maar er zijn veel slagers die in hun eigen winkel ook veel aan zelfbediening voor de klanten doen. De slagerij-afdeling waar ik werk, maakt veel producten zelf. Dat is niet bij elke supermarkt het geval. Deze supermarkt kan dat zelf bepalen en daardoor worden er in deze supermarkt door vakslagers producten gemaakt met goed kwaliteitsvlees. Klanten willen graag in één winkel boodschappen doen, dus dan vind ik het mooi dat ik mijn klanten zelfgemaakte specialiteiten in de supermarkt kan aanbieden.

Waarom ben je bij een ambachtelijke slagerij van een supermarkt gaan werken?

De chef slager van de Jumbo heeft mij gevraagd of ik weer bij hem wilde komen werken. Hij was ook mijn begeleider tijdens mijn slagersvakopleiding. Nu werken we samen en ben ik degene die de specialiteiten uitwerkt en nieuwe producten bedenkt. Dat vind ik heel leuk om te doen. Ook ben ik sinds een paar maanden mijn eigen cateringbedrijf begonnen. Bij de supermarkt heb ik een vast patroon qua werktijden. Dat komt voor mij beter uit met mijn eigen zaak.

Wat vind jij mooi aan een ambachtelijke slagerij?

Vooral het vakmanschap, dat je met je handen bezig bent. En dat je de herkomst weet van het vlees en alle stappen zelf verricht om een mooi eindproduct te maken. Deze informatie geef ik ook graag aan mijn klanten. In de supermarkt heb je wel wat minder contact met klanten, maar ik probeer er wel voor te zorgen dat ze zich welkom voelen bij de slagerij-afdeling. Klanten kunnen mij altijd vragen naar een product als zij het niet kunnen vinden. Dan maak ik dat gelijk of ik zorg ervoor dat het product de volgende dag klaarligt voor de klant.

Kwamen jouw verwachtingen over het werken bij een ambachtelijke slagerij van een supermarkt overeen met de werkelijkheid?

Toen ik jaren geleden begon bij de slagerij-afdeling van de Jumbo, was er veel massaverkoop. Dat is vandaag de dag helemaal niet meer zo. Dat had ik op voorhand niet verwacht toen ik een paar maanden geleden weer begon met mijn werk op de slagerij-afdeling, maar ik vind het heel leuk dat er hier vraag is naar ambachtelijke producten. Dat is een heel verschil met dertig jaar geleden, toen gaf ik als slager geen culinair advies.

De kwaliteit van het vlees bij ons is niet anders dan bij een specialiteitenslagerij. Daar durf ik echt mijn hand wel voor in het vuur te steken.

Hoe word je meesterverkoper in de slagersbranche?

Nadat ik een tijdje uit het slagersvak was geweest en bij slagerij Hemmen ging werken, waren er opeens allemaal nieuwe producten, zoals bavette en picanha. Nou, ik wist zeker dat ik daar niks over geleerd had tijdens de slagersvakopleiding. Ik ging mij weer wat meer inlezen in het slagersvak en ben vervolgens gestart met het traject tot meesterverkoper. Om hieraan te kunnen beginnen, moest ik eerst een theoretische toets doen om te kijken of ik het niveau had om het traject te mogen volgen. Daarna werden mijn praktische vaardigheden door twee beoordelaars getoetst in de winkel. Zij kijken niet alleen naar hoe je klanten bedient en de winkel aanstuurt, maar bijvoorbeeld ook naar hoe je snijhandelingen uitvoert en nieuwe producten maakt. Vervolgens maak je een verkoopplan dat je moet presenteren aan een aantal beoordelaars.

Het was best een pittig traject, maar ik heb de titel meesterverkoper in de slagersbranche behaald. En daar ben ik supertrots op! Het is een persoonlijke titel, maar ik vond het ook leuk om deze titel voor de slagerij te halen. Mijn collega’s bij de slagerij waren er ook enthousiast over. Ik heb de titel kunnen halen dankzij mijn collega’s en daar ben ik ze dankbaar voor. Als zij niet hadden meegewerkt aan het oefenen van de vaardigheden, dan was het mij niet gelukt om de titel te behalen.

Wat zijn de voordelen van meesterverkoper in de slagersbranche zijn?

Ik ben een van de weinige meesterverkopers die werknemer is, dus voor mij zaten er niet direct voordelen aan. Het is voor jezelf een mooie graadmeter. Maar als je als werkgever die titel krijgt, kun je daar natuurlijk je voordeel uit halen en daarmee reclame maken om klanten aan te trekken. Klanten mogen er trots op zijn dat zij hun producten bij een meesterverkoper kopen.

Hoe breng jij naar buiten of over op je klanten dat je meesterverkoper in de slagersbranche bent?

Door de coronapandemie heeft mijn werkgever niet echt naar buiten kunnen brengen dat ik de titel van meesterverkoper had behaald. Daarnaast wilde mijn werkgever geen onderscheid maken tussen de werknemers. En dat begrijp ik wel. Reclame maken met mijn titel kan natuurlijk ook door mee te doen aan vakwedstrijden. Het is jammer dat de meeste vakwedstrijden voor slagers niet echt in de buurt van Groningen zijn, maar vaak in het midden of westen van het land. Anders had ik graag wat vaker aan deze wedstrijden meegedaan.

Hoe breng je jouw meesterverkopersvaardigheden in de praktijk in jouw werk?

Dat gaat eigenlijk vanzelf. Omdat je de kennis hebt, durf je deze ook uit te dragen naar klanten en collega’s. Je gaat deze kennis automatisch uitdragen. Ik voel mij sterker in mijn vak met de titel van meesterverkoper. Naast zelf meesterverkoper te zijn, ben ik ook beoordelaar geworden voor het meesterverkopertraject. Ook ben ik beoordelaar productkeurmeester bij KNS. Voor 2025 ben ik gevraagd om een productkeuring te doen.

Wie ben je en hoe ben je slager geworden?

Ik ben Gerda Meijer, 51 jaar en woonachtig in Alteveer, een klein dorp in de provincie Groningen. Op jonge leeftijd ben ik al in het slagersvak terechtgekomen. Op mijn 16e kreeg ik een bijbaan bij de Jumbo in Vlagtwedde. Daar werd ik al snel gevraagd om bij de slagerij-afdeling van de supermarkt te komen werken. Ik deed daar eerst alleen schoonmaakwerkzaamheden, later mocht ik ook meewerken in de verkoop. Ik volgde een opleiding aan de MEAO, maar werd gevraagd om fulltime op de slagerij-afdeling te komen werken en mocht de slagersvakopleiding gaan volgen. Deze kans heb ik met beide handen aangegrepen. Ik ben eigenlijk per ongeluk slager geworden, maar ben er heel blij mee! Ik zie mezelf toch echt niet op kantoor werken.

Mede omdat ik kinderen kreeg, ben ik er een tijdje tussenuit geweest. Uiteindelijk ben ik door Slagerij Hemmen gevraagd om daar te komen werken. Dit is een specialiteitenslagerij. Toen ik nog op de slagersvakschool zat, hoorde ik wel eens verhalen over werken bij een specialiteitenslagerij. Dat klonk altijd heel bijzonder, dus ik vond het ontzettend leuk om voor Slagerij Hemmen aan de slag te gaan. Ik heb er veel geleerd en met veel plezier gewerkt. Bij deze slagerij heb ik ook de titel meesterverkoper in de slagersbranche behaald. En daar ben ik supertrots op! Het is een persoonlijke titel, maar ik vond het ook leuk om deze titel voor de slagerij te halen.

Waarom heb je ervoor gekozen om slager te worden?

Een van de redenen is dat het mij een goed gevoel geeft dat ik een klant tevreden kan stellen met een mooi product en een goed advies kan geven over het bereiden ervan. Ook vind ik het leuk dat ik in dit vak mijn creativiteit kwijt kan. Nieuwe producten bedenken voor de slagersbranche is echt mijn ding, daar kan ik ’s nachts zelfs van wakker liggen.

Lees meer over Gerda's visie op de slagersbranche in het magazine Talentontwikkeling, over haar werk bij een ambachtelijke slagerij van een supermarkt in het magazine Leven lang leren en over haar eigen onderneming in het magazine Productinnovatie.