Wat zijn de voordelen van het opleiden van leerling-slagers voor de slagerij?

Je kunt leerlingen dermate enthousiasmeren voor je bedrijf dat ze misschien direct kunnen instromen als ze klaar zijn met hun studie, op welk niveau dan ook. Het slagersbedrijf heeft inmiddels zoveel facetten dat er altijd wel ergens ruimte is. Tegelijkertijd brengen leerling-slagers je ook in contact met een groep die normaal gesproken niet snel in de slagerij komt. Jonge mensen zullen op een gegeven moment een leeftijd en gezinssamenstelling bereiken waarop je als slager wel interessant voor ze bent. Gezondheid en levensduur worden dan belangrijk. Binding met deze doelgroep maakt het makkelijker om ze als toekomstige klanten te bereiken.

Merk je verschil in hoe je zelf bent opgeleid en hoe leerlingen nu worden opgeleid?

Jazeker! Tegenwoordig wordt de opleiding in deelcertificaten opgesplitst. Dat verkort de studieduur, maar het heeft niet mijn voorkeur. Vroeger moest je een diploma halen en als je een paar onvoldoendes had, kreeg je dat diploma niet. En ook geen certificaten voor de vakken waar je wel een voldoende voor had. Het was een vakdiploma of het was niets. Nu kun je overal wel deelcertificaten voor halen, maar ik merk dat met name de moeilijkste kant – het bereidende werk en het bewerken van producten – blijft liggen. Dat is erg jammer en een gemis voor de toekomst. Zeker nu gezondheid en smaak pijlers zijn om op te bouwen.

Wat zouden de leerling-slagers van nu moeten leren om succesvol slager te worden?

Het imago bepaalt tegenwoordig mede het succes van een slagerij. Eigenlijk zou pr en communicatie verplichte oefenstof moet zijn. Je kunt gewoon niet meer zonder. Als je vroeger zelfstandig slager wilde worden, moest je ook kunnen boekhouden. Zonder boekhouden kon je geen slagerij bestieren. Zonder je zelfbeeld succesvol naar buiten te bepalen, ben je niets. Dat is gewoon van wezenlijk belang, net zoals smaak, kwaliteit en service.

Hoe maak je een winnend stuk vlees?

Vanwege de hormoonspiegel werken we alleen met vrouwelijk vlees. Ook qua malsheid is vrouwelijk vlees kwalitatief beter dan mannelijk vlees. Als er aan vakwedstrijden meegedaan wordt, valt de keuze altijd op producten die nog niet aan een keuring zijn onderworpen. Dat is een bewuste keuze: wat in het schap ligt, wordt ingezonden. Niemand weet van tevoren wat er wordt opgestuurd, enkel ikzelf. We sturen op wat de consument meekrijgt in de winkel, zonder extra aandacht. Als je aandacht aan een product besteedt die je productietechnisch anders niet kunt geven, hou je niet alleen jezelf voor de gek, maar ook je consumenten.

Wat leveren prijzen op voor de slagerij?

Voor de moraal van het team is dit natuurlijk fantastisch. Je ziet ook dat verkoop van zo’n winnend product omhooggaat. Daar doe je het natuurlijk ook allemaal wel een beetje voor. Belangrijkste is de waardering van consumenten en vakjury’s. Dat laat toch zien dat we, ondanks de buitengewone positie die we innemen in de slagerswereld, op de goede weg zijn en dat we ons niet moeten laten remmen.

Is er een prijs waar je het meest trots op bent?

Het makkelijkste is om hier de recent verworven titel “Beste slagerij van Nederland 2022” te nemen. Het was echter een eigen keuze om hiervoor te gaan strijden. Dat was een teamprestatie van formaat. Een verrassingsprijs maakte echter de meeste indruk. In 2017 stonden op een zaterdagochtend opeens een hoop mensen voor de winkel. Die feliciteerden ons omdat we in de krant stonden. We wisten van niks. Wat bleek nu: De Telegraaf had door het hele land mystery shoppers op pad gestuurd zonder dit aan te kondigen. Natuurslagerij Schreinemachers werd uitgeroepen tot beste biefstuksnijder van de provincie Limburg. Dat was zó’n grote verrassing. Die prijs zullen we nooit vergeten. Ineens stond onze naam heel groot in de krant.

Wie ben je en hoe ben je slager geworden?
Ik ben Toine Schreinemachers van Natuurslagerij Schreinemachers in Venlo. Ik ben eigenlijk vrij laat slager geworden. Voordat ik slager werd, heb ik zes jaar lang in Eindhoven een eigen reclamebureau gehad. Op een gegeven moment begon het toch te jeuken om het vak van de drie generaties voor me in te gaan. Toen heb ik op 27-jarige leeftijd nog de stap gemaakt om naar het SVO toe te gaan om al mijn vakdiploma’s binnen één jaar te halen. In 1997 heb ik de zaak van mijn ouders definitief overgenomen.

In 2012 heb je Slagerij Schreinemachers omgedoopt tot Natuurslagerij Schreinemachers. Vanwaar die keuze?
Slagerijen in binnensteden moeten een onderscheidend karakter hebben om de run in het bedrijf niet te verliezen. Bereikbaarheid is tegenwoordig een echt issue, de consument is verwend. De keuze om van de slagerij een natuurslagerij te maken heeft te maken met de beweging die eigenlijk nu pas echt op gang lijkt te komen: mensen willen terug naar de basis, diervriendelijk en verantwoord voedsel. Dat houdt in dat producten die uit de eigen productielijn komen restricties hebben. We werken zonder kleurstoffen, zonder conserveringsstoffen, zonder smaakstoffen, dus echt puur natuur. Mensen krijgen daardoor een natuurlijke, volle smaak en kwaliteit die door grootgrutters nooit te evenaren is.

Wat vind je belangrijk voor een moderne slager?
Je moet zoeken naar een onderscheidende wowfactor. Maar niet alleen in het assortiment, ook in het uitdragen van het bedrijf. Zo werden we laatst gebeld door NPO1. Toen werd ons live op de radio gevraagd wat we vonden van het voorstel om vlees van een disclaimer te voorzien voor de consument, dat het schadelijk is voor het milieu. Dit klinkt misschien een beetje gek – en het wordt me ook niet altijd in dank afgenomen dat ik dat zeg – maar ik zeg al twaalf jaar dat het best een beetje minder kan met vlees en dat we er bewuster mee moeten omgaan. Ik heb liever dat de mensen besluiten om wekelijks minder vlees of minder grote porties te nemen, maar dat er wel een keuze in gezondere leefstijl wordt gemaakt. En daar hoort onlosmakelijk een stukje kwaliteitsvlees bij. Vlees is dé natuurlijkste energieleverancier van ons lichaam. Maak dan ook de keuze er fatsoenlijk mee om te gaan.

Ook van belang is een juiste visuele uitstraling van je bedrijf. Laat zien dat je anders bent dan anderen. Kijk naar je eigen ik en maak een keuze waarbij je jezelf niet verloochent. Draag dit krachtig uit naar de buitenwereld: je hebt een prachtig verhaal. Durf dit eigen verhaal te vertellen en kijk niet naar anderen, want dat remt en zorgt voor slipsporen. Ieder mens heeft bijzondere eigenschappen. Benut deze optimaal. Je hebt een belangrijke functie in deze  maatschappij!