Wanneer ben je Europees kampioen jonge slagers geworden?

In 2019 ben ik op mijn 24ste Europees kampioen jonge slagers geworden. Je mag niet ouder zijn dan 25, dus ik mocht nog net meedoen. De wedstrijd was in Frankfurt en werd gelijktijdig met een grote slagersbeurs georganiseerd. Daardoor konden bezoekers van de beurs meekijken met wat de wedstrijddeelnemers allemaal aan het doen waren, heel leuk!

Hoe word je Europees kampioen jonge slagers?

In totaal heb ik twee jaar getraind voor deze wedstrijd. In 2018 was ik reservekandidaat en in 2019 mocht ik meedoen als kandidaat. In die twee jaar trainde ik elke week, steeds door verschillende slagers met een eigen specialisatie, bijvoorbeeld uitbenen of worst maken. Met de feedback die ik tijdens de training kreeg, trainde ik ook weer drie keer per week thuis. Dat was best pittig, maar je wordt natuurlijk wel steeds beter. Uitbenen was voor mij nog nieuw. Om dat te oefenen, heb ik meerdere weken in een slachthuis schouders uitgebeend. Als je ergens voor gaat, moet je er ook voor de volle 100 procent voor gaan.

Wat betekent de titel van Europees kampioen jonge slagers voor jou?

Vooraf dacht ik dat het behalen van deze titel helemaal niet zo belangrijk zou zijn, achteraf gezien is dat het toch wel. Ik heb met mijn titel best vaak in de krant gestaan en daaruit zijn mooie samenwerkingen ontstaan met koks en met scholen. Zo heb ik op scholen bijvoorbeeld workshops worst maken gegeven en samen met chefs heerlijke diners georganiseerd. Die connecties had ik nooit gehad als ik niet aan de vakwedstrijd had meegedaan.

Ik vind het zelf heel bijzonder dat ik Europees kampioen jonge slagers ben geworden. Ik had ook echt niet verwacht dat het zou lukken. Ik had natuurlijk wel hard getraind en zag dat ik mooie resultaten behaalde, maar andere deelnemers maakten tijdens de wedstrijd ook hele mooie producten. Ik ben heel trots op mijn titel!

Hoe breng jij naar buiten of over op je klanten dat je Europees kampioen jonge slagers bent?

Collega’s in de slagersbranche en klanten zien dat je Europees kampioen bent en weten daardoor dat je je vak verstaat. Met deze titel bewijs ik dat ik meer ben dan bijvoorbeeld alleen een verkoper in de slagerij, zoals klanten mij vaak in eerste instantie zagen. Mensen vinden het leuk dat ik dit heb bereikt en willen graag van mij leren.

Heb je de ambitie om in de toekomst aan andere vakwedstrijden mee te doen?

Als bedrijf zijnde doen we met de meeste vakwedstrijden wel mee. Op deze manier kunnen we onze producten blijven testen. Binnen Nederland zijn er niet zulke grote vakwedstrijden zoals het Europees kampioenschap jonge slagers. Maar aan zoiets meedoen zou nu ook niet meer kunnen, dat kost te veel tijd. En helaas wordt het Europees kampioenschap jonge slagers niet meer georganiseerd. Dat is jammer, want je leert er als jonge slager heel veel van.

Wie ben je en hoe ben je slager geworden?

Op mijn 15e was ik op zoek naar een bijbaantje in de buurt en kwam ik bij slagerij Biesma in Opeinde terecht. Het was de enige bijbaan die mij leuk leek. Rond mijn 18e moest ik gaan beslissen wat ik verder ging studeren. Ik vond het werk bij de slagerij heel leuk en had gezellige collega’s. Een familielid van mij zei destijds: “Moet je niet gewoon de Slagersvakschool gaan doen?” Dat heb ik gedaan en ik vond de opleiding bij SVO vakopleiding food zó leuk dat ik alle opleidingen van deze school heb doorlopen.

Nadat ik de opleidingen had afgerond, stagneerde ik een beetje in mijn leerproces. Ik vroeg me af of ik nog wel bij slagerij Biesma moest blijven werken en heb een aantal maanden voor andere slagerijen gewerkt. Ook had ik mijn eigen cateringbedrijf Meat Josja opgericht. Maar het werk en de collega’s bij slagerij Biesma bleven mij aantrekken. Gerk Biesma, eigenaar van de slagerij, gaat over een paar jaar met pensioen en heeft geen opvolging vanuit zijn familie. Ik vond het ontzettend jammer dat het bedrijf dan zou stoppen. Dus toen zijn we met elkaar in gesprek gegaan en is besloten dat ik zijn opvolger word en dus ondernemer. Slagerij Biesma is al sinds de oprichting in 1901 een familiebedrijf. Het is voor Gerk dus best spannend dat daar nu een eind aan komt. Maar ik ken de klanten heel goed omdat ik al vijftien jaar bij de slagerij werk. Dat zorgt ervoor dat klanten vertrouwen hebben in mij.

Waarom heb je ervoor gekozen om slager te worden?

Eigenlijk is dat dus een beetje per toeval gegaan. Ik vond koken wel altijd al heel leuk. Ik maak graag maaltijden voor mensen klaar, en in een slagerij kun je dat overdag doen in plaats van bijvoorbeeld ’s avonds in een restaurant. Soms doen we met de slagerij wel catering in de weekenden. Maar voor mij zijn dat de leuke uitjes van het werk.

Daarnaast vind ik het werk bij de slagerij heel divers. Ik sta niet alleen in de winkel, maar werk ook in onze worstmakerij en been uit. Dat zorgt voor veel variatie in het werk en daar houd ik van.

Wat maakt slagerij Biesma uniek?

Bijzonder is dat slagerij Biesma in 1901 is opgericht en dus al heel lang bestaat. Gerk Biesma is de vierde generatie van deze slagerij. Opeinde heeft maar 1.600 inwoners, dus we moeten het ook vooral van omliggende plaatsen hebben zoals Drachten. Klanten komen ook wel van wat verder weg om bij slagerij Biesma hun boodschappen te doen. De slagerij zit aan een doorgaande weg met goede gratis parkeergelegenheid voor de deur en is daardoor makkelijk bereikbaar. Daardoor is de drempel voor klanten ook laag om even langs te rijden.